Aankomende weekend staat het toernooi in Gramsbergen weer op het programma. Het bekendste toernooi van het land kent werderom een sterk deelnemersveld. Het toernooi staat voor de 15e keer garant voor spektakel, veel goals en zeer veel gezelligheid. Ook staat Gramsbergen bekend om zijn media-aandacht, geen enkel ander toernooi krijgt zoveel aandacht als juist dit toernooi.

Elk jaar worden de twee finales bezocht door ± 1.000 toeschouwers, want alle deelnemende ploegen bekijken de finale wedstrijden. De grote man achter dit toernooi is Cor van Dalen, aan hem stelden we 15 vragen, het is immers ook de 15e editie.
 
1 .  Waarom ben je 15 jaar geleden begonnen met een groots vrouwenvoetbaltoernooi? Klik op lees meer >>>

Cor van Dalen: "Ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan van het vrouwenvoetbal bij Sportvereniging Gramsbergen in 1996, werden er allerlei activiteiten opgezet en omdat ik de nodige ervaring had opgedaan met internationale jeugdvoetbaltoernooien van EuroSportring, werd mij gevraagd om mee te werken aan het opzetten van een toernooi. Dat werd gelijk al een toernooi met 20 teams, in de A-poule gewonnen door het toen nog sterke Duitse Eintracht Rheine. Het was zo'n succes dat werd besloten om er mee door te gaan, terwijl het eigenlijk een eenmalig gebeuren zou zijn. Van de commissie van toen zijn Sina Veldsink en ik nog over, Anny Hallink is er nog altijd bij betrokken, nu als speaker, en de hoofdsponsor is met Plus Supermarkten nog altijd dezelfde."

2 .  Wat zijn de grootste veranderingen gedurende in die 15 jaren?

"Het is met 40 teams een keer zo groot geworden. En er is veel geinvesteerd in het bieden van een aantrekkelijk programma rond het toernooi. Daarin zijn we uniek onder alle toernooien die er in Nederland worden gehouden, en dat zijn er nogal wat als ik op jullie site kijk. We streven naar variatie met dan weer eens een bekende Nederlander voor de prijsuitreiking, de laatste jaren een hele bijzondere opening, feestavonden en scheidsrechters uit het betaald voetbal, zoals nu voor het tweede achtereenvolgende jaar Pol van Boekel. Kennelijk is het hem vorig jaar zo goed bevallen dat hij onmiddelijk ja zei toen we hem vroegen of hij Pieter Vink wilde vervangen, die zou komen maar door omstandigheden verhinderd is. "

3 .  Wanneer begint voor jou de voorbereiding op het toernooi?

"Tot na de zomer doen we rustig aan en de commissie komt meestal eind september, begin oktober voor het eerst weer bijeen. Dan schrijven we het toernooi uit en vergaderen we een keer per maand. Er ligt na vijftien jaar natuurlijk een stevig organisatorisch fundament en vrijwel alles is vastgelegd in een lijvig draaiboek. Na de jaarwisseling, als de inschrijving volop loopt, gaan we er meerdere commissies binnen de vereniging bij betrekken. Het is net een trein, die met steeds meer wagons op weg is naar de eindbestemming."

4 .  Het toernooi kent een A en een B caterorie. Is dit ook de kracht van het toernooi?

"Die scheiding hebben we vanaf het begin gehad, want het geeft ploegen van alle niveaus de kans om mee te doen. Hoofdklasser of zesdeklasser, iedereen kan in Gramsbergen terecht, en speelt toch op eigen niveau. Bovendien, voor een speelster die op recreatief niveau haar sport bedrijft is het best leuk om eens voetbalsters aan het werk te zien die in de top spelen, of zelfs in het nationale team. Al is dat met de komst van de Eredivisie wel minder geworden; helaas kiezen die teams niet voor een seizoensafsluiting a la Gramsbergen. Maar bij sommige Hoofdklassers die satellietclub zijn, komen met enkele toppers naar het toernooi."

5 .  Er was sprake van uitbreiding. Er zou ook in een ander dorp gespeeld worden. Waarom is dat niet doorgegaan?

"Jaarlijks moeten we vele teams teleurstellen. Er willen veel meer ploegen meedoen dan dat er plekken zijn. Daarom hadden we een paar jaar geleden plannen om ook in buurtdorp Slagharen te gaan spelen, maar er zaten toch teveel logistieke nadelen aan. Bovendien vroegen stromingen binnen de club zich zich af, of een toernooi met zeg maar 60 teams organisatorisch nog wel beheersbaar zou zijn. Daarom is het gestrand, maar voor de toekomst helemaal uitsluiten doe ik het niet."

6 .  Kan je uberhaupt nog wel uitbreiden naar nog meer deelnemers?

"Ja, dat kan prima, maar dan op meerdere speellocaties. Je zou dan ook nog toernooien voor meisjes kunnen integreren. Zoals ik eerder aangaf komt die tijd wellicht nog eens."

7 .  Dit keer doen b.v ATC´65 en IJsselmeervogels mee. Is het belangrijk dat er nieuwe gezichten meespelen?

"Zeer zeker. Ieder jaar met dezelfde 40 ploegen zou heel snel gaan vervelen. Ons streven is om jaarlijks rond de tien nieuwe verenigingen een plekje te geven in het deelnemersveld. En daarbij kijken we naar speelsterkte en regionale spreiding."

8 .  Welke belangrijke persoonlijkheden hebben jullie zoal weten binnen te halen?

"Het begon ooit met marathonschaatser en zanger Erik Hulzebosch, die in de buurt van Gramsbergen woont. En ja, daarna zijn er allerlei VIP's geweest, waarbij NOC*NSF-voorzitter Erica Terpstra bij de tiende editie toch wel een hoogtepunt was."

9 .  Het zet jaarlijks het dorp Gramsbergen op de kaart. Merk je dat zelf ook?

"Zeker, ik denk dat Gramsbergen een bekende naam geworden is het het vrouwenvoetbal, en dat geldt ook voor de gemeente Hardenberg waar ons stadje deel van uitmaakt. Onze burgemeester noemt, als het om voetballen gaat, heel vaak hoofdklasser HHC Hardenberg bij de mannen en ons toernooi bij de vrouwen."

10 .  Je bent afhankelijk van het weer. Volg je de weersberichten op de voet richting het toernooi?

"Nee, want welk weer ze ook voorspellen, ik kan er niets aan doen. Ik hoop op mooi voetbalweer, en dat hebben we vrijwel altijd. Maar mocht het ooit een keer een regenachtig weekeinde worden, zullen we ook wel weer plezier hebben met elkaar."

11 .  Wel eens een incident meegemaakt in die 15 jaren?

"Uiteraard wel eens flinke blessures, maar dat is het dan ook wel."

12 .  De 15e editie. Komen er extra feestelijkheden?

"Niet in die zin dat we heel gek doen. Want eigenlijk is ons toernooi altijd al heel feestelijk met diverse omlijstende activiteiten. We hebben een jaar lang veel energie gestoken in het naar ons land halen van de veelvoudig Marokkaanse kampioen FC Berrechid, een ploeg uit een hele andere cultuur. Helaas gaat dat niet door. Wij hadden de hele financiering rond, de spelerslijst lag al op mijn bureau, maar een of andere minister in Marokko moest toestemming geven en die bleef maar uit. Vier weken voor het toernooi heb ik toen de knoop maar doorgehakt en de laatste beschikbare plaats gegeven aan Wartburgia. Hoe jammer het ook is."

13 .  De 'club van het jaar´ (Ter Leede) speelt de openingswedstrijd. Een mooie affiche?

"Ik denk het wel. Vorig jaar wonnen ze het toernooi en we hebben een soort traditie gemaakt dat onze bekerwinnaar de openingswedstrijd speelt. En de tegenstander is leuk voor onze regio. Bruchterveld, een tweedeklasser die dit jaar ook nog eens de districtsbeker heeft gewonnen en op basis van hun prestaties in 2009 is verkozen tot Sportploeg van de gemeente Hardenberg. Met Pol van Boekel als scheidsrechter."

14 .  Ga je door als grote organisator van het toernooi, of bekijk je het van jaar tot jaar?

"Ieder jaar denk ik er iets langer over na. Vijftien jaar is een hele periode, maar het blijft leuk. Het geeft veel voldoening als je met een groep van 50 a 60 vrijwiliigersin allerlei functies - mensen die minstens zo belangrijk zijn dan ik als voorzitter - iets moois neer kunt zetten en na drie dagen bijna 800 mensen hartstikke enthousiast en tevreden naar huis ziet gaan. En in de dagen daarna al die leuke en positieve reacties per mail. Soms denk ik wel eens: doen we niets verkeerd. Maar goed om op je vraag terug te komen: zo lang ik nog uitdagingen zie, zal ik nog doorgaan, maar mijn afscheid is wel aanstaande."

15 .  Vertel nou eens Cor, wat maakt ''Gramsbergen´´ nou zo populair?

"Ik denk dat ik die vraag met de alle vorige vragen wel heb beantwoord."

Cor van Dalen tijdens het toernooi 2009 in gesprek met scheidsrechter Nicolet Bakkker